রয়্যাল এনফিল্ড: কিভাবে একটি আইকনিক ব্রিটিশ ব্র্যান্ড ভারতীয় কিংবদন্তি হয়ে উঠল

রয়্যাল এনফিল্ড, একটি নাম যা মোটরসাইকেল প্রেমীদের হৃদয়ে বিশেষ স্থান দখল করে আছে। এই ব্র্যান্ডের যাত্রা শুরু হয়েছিল ইংল্যান্ডে, কিন্তু আজ এটি ভারতীয় মোটরসাইকেল শিল্পের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে। একটি ব্রিটিশ ব্র্যান্ড থেকে ভারতীয় কিংবদন্তি হয়ে উঠার পিছনে রয়েছে রয়্যাল এনফিল্ডের উত্থান পতনের নানা ইতিহাস।



রয়্যাল এনফিল্ডের যাত্রার শুরু হয়েছিল ইংল্যান্ডের রেডডিচে Redditch)। ১৮৫১ সালে জর্জ টাউনসেন্ড ইংল্যান্ডের রেডিচে সেলাই কাজে ব্যবহৃত সুই তৈরির ব্যবসা শুরু করেন। প্রতিষ্ঠানটি প্রায় ৩০ বছর ধরে একই ব্যবসা পরিচালনা করেন। ১৮৮২ সালে জর্জ টাউনসেন্ডের ছেলে সাইকেলের বিভিন্ন পার্টস উৎপাদন শুরু করে। কিছুদিন পরেই প্রতিষ্ঠানটি পরিপূর্ণ বাইসাইকেল প্রস্তুতকারক “Townsend and Ecossais” নামে আবির্ভূত হয়। এই সেক্টরে তারা বেশিদিন উৎপাদন অব্যাহত রাখতে পারেনি। ১৮৯১ সালের দিকে “Townsend and Ecossais” কে অর্থনৈতিক পতনের মধ্য দিয়ে যেতে হয়। পরবর্তীতে Albert Eddie এবং Bob Walker Smith কোম্পানীটি কিনে Eddie Manufacturing Company Limited প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। ১৮৯৩ সালে এনফিল্ডে অবস্থিত Royal small Arms Factory থেকে পাওয়া আগ্নেয়াস্ত্র সরবারহের একটি চুক্তি থেকেই বর্তমান আইকোনিক মোটরসাইকেল প্রস্তুতকারক রয়্যাল এনফিল্ড নাম আসে।

১৮৯৯ সালে তারা মোটরসাইকেল উৎপাদন শুরু করে এবং কোম্পানির নাম পরিবর্তন করে “এনফিল্ড সাইকেল কোম্পানি লিমিটেড” রাখা হয়। প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে্র সময় রয়্যাল এনফিল্ডের মোটরসাইকেলের পারফরম্যান্স বিশ্বাসীকে মুগ্ধ করে। বিশেষ করে সৈন্যদের প্রথম পছন্দ হয়ে উঠে রয়্যাল এনফিল্ড।

১৯৪৭ সালে ভারত-পাকিস্থান বিভক্তির পর ভারতীয় সরকার নব্য স্বাধীন হওয়া ভারত ও পাকিস্থানের সীমান্তে বিশেষ করে রাজস্থানের মরুভূমি এবং জম্মু ও কাশ্মীরের দুর্গম, পার্বত্য অঞ্চলে সংঘর্ষ বাড়তে থাকে। ভারতীয় সেনাবাহিনীর এমন একটি মোটরসাইকেলের প্রয়োজন ছিল যা এই দুর্গম অঞ্চলে টহল দিতে সক্ষম হবে। সেখানে রয়্যাল এনফিল্ড ছিল সবচেয়ে ভাল অপশন।


১৯৪২ সালে গঠিত মাদ্রাজ মোটরস রয়্যাল এনফিল্ড থেকে অল্প পরিমাণে সাইকেল এবং মোটরসাইকেল আমদানি করত। রেডডিচে অবস্থিত রয়্যাল এনফিল্ড কারখানা পরিদর্শনের সময় মাদ্রাজ মোটরসের মালিক ৩৫০ সিসির বুলেট দেখে মুগ্ধ হয়ে ৮২ টি মোটরসাইকেল অর্ডার করে। বুলেট সীমান্ত বিতর্কিত অঞ্চল সমূহে নিজেদেরকে অপরিহার্য প্রমান করতে সক্ষম হয়। ফলে ব্রিটিশ এই প্রতিষ্ঠানের গ্রহনযোগ্যতা ভারতে বাড়তে থাকে।

১৯৫৫ সালে, রয়্যাল এনফিল্ড ভারতীয় কোম্পানি মাদ্রাজ মোটরসের সাথে চুক্তি করে “এনফিল্ড ইন্ডিয়া” প্রতিষ্ঠা করে। চেন্নাইতে ৩৫০ সিসি রয়্যাল এনফিল্ড বুলেট মোটরসাইকেলটি ইংল্যান্ড থেকে আমদানিকৃত পার্টস দিয়ে উৎপাদন শুরু হয়। ১৯৬২ সাল থেকে বুলেট পুরোপুরিভাবে ভারতে উৎপাদিত হতে শুরু করে, যা রয়্যাল এনফিল্ডের জন্য একটি নতুন যুগের সূচনা করে। ১৯৬৭ সালের দিকে উৎপাদন কমে যাওয়ায় রয়্যাল এনফিল্ড অর্থনৈতিক সমস্যার সম্মুখীন হয় এবং ১৯৭০ সালে ইংল্যান্ডে উৎপাদন কারখানা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেলেও ভারতে উৎপাদন অব্যাহত থাকে।

১৯৮০ এবং ১৯৯০-এর দশকে রয়্যাল এনফিল্ড আবারও কঠিন সময়ের সম্মুখীন হয়েছিল। Eicher মোটরসের প্রতিষ্ঠাতা বিক্রম লালের মোটরসাইকেলের প্রতি প্রবল আগ্রহ ছিল। ফলস্বরূপ, ১৯৯৪ সালে, বাণিজ্যিক যানবাহন এবং ট্র্যাক্টর প্রস্তুতকারক Eicher গ্রুপ এনফিল্ড ইন্ডিয়া অধিগ্রহণ করে এবং রয়্যাল এনফিল্ড মোটরস লিমিটেড নামকরণ করা হয় । ২০০০ সালে, Eicher গ্রুপ রয়্যাল এনফিল্ডের আধুনিকীকরণ ও সম্প্রসারণে ব্যাপক বিনিয়োগ করে।

Eicher মোটরসের সিইও সিদ্ধার্থ লাল কোম্পানিটিকে পুনরুজ্জীবিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ২০১০-এর সালের দিকে বাজারে নতুন মডেল যেমন কন্টিনেন্টাল জিটি এবং হিমালয়ান প্রবেশ করে তাদের হারানো গৌরব ফিরিয়ে নিয়ে আসে।

তারপরও অনেকের মনে প্রশ্ন থাকতে পারে, রয়্যাল এনফিল্ড কোন দেশের ব্রান্ড ? রয়্যাল এনফিল্ডের জন্ম ইংল্যান্ডে হলেও বর্তমানে এটি ভারতীয় ব্রান্ড যার হেডকোয়ার্টার ভারতের চেন্নাইতে।